Le B.A.-BA des parcs nationaux du Canada
Au Canada, la superficie occupée par les 37 parcs nationaux et 11 réserves de parc national gérés par l’institution Parcs Canada est équivalente à celle de la Finlande ou de l’Allemagne. Cette immensité est parfois source de perplexité pour celui qui prépare son voyage au Canada. De la forêt boréale caractéristique du parc Terra-Nova, aux confins orientaux du Canada, aux plages de Pacifique Rim sur l’île de Vancouver, en passant par les paysages arctiques d’Aulavik, petit tour des questions qu’on se pose tous sur les parcs nationaux.
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Quel parc national du Canada choisir ?
Le Canada étant un pays immense, il est impossible de planifier la visite de 10 parcs au sein d’un seul voyage. Le choix du parc national se fait donc d’abord en fonction de l’itinéraire prévu, des provinces visitées et du nombre de jours du voyage. Ainsi, si le circuit au Canada se déroule au Québec et inclut une étape à Montréal, on privilégiera par exemple le parc national de la Mauricie (à 2 h de route environ de Québec ou Montréal). Pour un itinéraire dans les Rocheuses, le parc national des Lacs-Waterton, à 270 km de Calgary, s’impose naturellement, d’autant qu’il se combine aisément avec Banff ou Jasper.
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Combien de parcs nationaux visiter pendant son voyage ?
Maintenant que le choix du ou des parc(s) est arrêté, se pose la question du temps à consacrer à chacun d’entre eux. La réponse dépend de deux facteurs : la superficie du parc national d’une part et la façon qu’a chacun de voyager d’autre part. Côté superficie, une journée peut suffire pour un parc comme celui des Îles de-la-Baie-Georgienne (14 km²) quand l’immense Wood Buffalo (45 000 km², équivalent aux Pays-Bas) nécessite trois jours sur place, ne serait-ce que pour en voir l’essentiel.
Par ailleurs, chacun voyage selon ses envies. La team « voyageur hyperactif », qui vit à 100 à l’heure, ambitionne de voir le plus de choses possibles durant son voyage. Celle-là peut facilement enchaîner Banff et son lac Louise, Jasper et sa promenade des Glaciers, Yoho et son lac Émeraude lors d’un circuit dans l’Ouest canadien. Au contraire, le slow traveller aime prendre son temps, le temps de tisser des liens avec son voisin de chalet au cœur du parc Gros-Morne (Terre-Neuve-et-Labrador), le temps d’explorer le moindre sentier du parc de Fundy (province maritime du Nouveau-Brunswick).
La chaise Adirondack Si Paris a ses bancs Davioud, le Canada a ses chaises Adirondack. Inventée aux États-Unis au début du XXe siècle, cette chaise d’extérieur au dossier inclinable et aux larges accoudoirs connaît un succès immédiat. Au début des années 2010, Parcs Canada a l’idée d’en placer quelques-unes dans les parcs nationaux. Leur couleur cerise et leur emplacement face à des panoramas grandioses séduisent les visiteurs, à tel point que l’on recense aujourd’hui quelque 900 modèles. Un hashtag #partagezlachaise a même été lancé car certaines sont particulièrement difficiles à dénicher. Saurez-vous les trouver ? |
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Quand visiter les parcs nationaux du Canada ?
C’est la bonne nouvelle, on peut visiter la majorité des parcs quasiment toute l’année.
Les parcs nationaux au printemps
Pour un voyage au Canada au printemps, l’idéal est de privilégier les parcs où profiter du renouveau de la nature à pied ou à vélo et admirer chutes et cascades ragaillardies par les précipitations hivernales. Parmi les expériences possibles : emprunter le sentier Lookout pour admirer le fleuve Saint-Laurent en contrebas (Parc national des Mille-Îles ; Ontario) ; rejoindre le sommet du mont Revelstoke via l’incontournable promenade des Prés-dans-le-Ciel (Parc national du Mont-Revelstoke ; Colombie-Britannique) ; admirer les spectaculaires chutes Wapta du parc Yoho.
Les parcs nationaux en été
L’été est propice au camping dans les parcs, à la pratique des sports d’eau et aux longs après-midi sur la plage. Kayak et kayak de mer, canoë et paddle se pratiquent dans de nombreux parcs (fjord du Gros-Morne ; Forillon ; Gwaii Haanas en Colombie-Britannique…). Côté plage, les plus belles sont situées dans les provinces atlantiques : Ingonish (parc des Hautes-Terres-du-Cap-Breton ; Nouvelle-Écosse) ; Cavendish (parc de l’Île-du-Prince-Édouard) ; Plage Kellys (parc Kouchibouguac ; Nouveau-Brunswick).
Les parcs nationaux en automne
De jour comme de nuit, les parcs nationaux rivalisent de beauté en automne. De jour, les plus belles routes du Canada traversent des paysages flamboyants. De nuit, un ciel piqueté de milliers d’étoiles accompagne les campeurs dans l’une des 13 réserves étoilées présentes dans les parcs nationaux. À Elk Island (Alberta), la saison des aurores boréales est lancée tandis que Jasper organise son festival du ciel étoilé.
Les parcs nationaux en hiver
Aurores boréales et constellations continuent d’enchanter les nuits du Canada en hiver. En journée, l’heure est aux activités nordiques et au cocooning. Côté pistes, le parc national de Banff permet la pratique du ski alpin et du ski de fond. Pour ce dernier, on aime aussi Fundy, Forillon et la Mauricie. Sinon, raquette, pêche sur glace, patins, hockey… se pratiquent dans les parcs du Gros-Morne, de Kouchibouguac, de Jasper, de Kluane. Et après l’effort, le réconfort dans les sources thermales Miette à Jasper ou Upper Hot Springs de Banff.
Les parcs nationaux en pratique
L’article « Parcs nationaux du Canada, mode d'emploi » du guide web de Comptoir des Voyages donne quelques conseils pour faciliter son séjour dans les parcs nationaux du Canada et les parcs provinciaux du Québec.