Les volcans d’Hawaii en famille
Nées dans le chaos du cœur de la Terre, les îles d’Hawaii ont été dessinées par les volcans. Vieux souvenirs, sages endormis ou jeunes plein d’énergie, ils renferment des trésors de la nature et de traditions culturelles à découvrir en famille. Que vous souhaitez découvrir un tunnel de lave, admirer les cônes de cendre du Mauna Kea ou pour voir le lever de soleil depuis Haléakala, on vous dévoile tous les secrets des volcans d’Hawaii. À l’issue de cet article, pas de doute que vous serez prêts à défier ces géants de lave lors de votre prochaine visite.
Pour les explorateurs, les merveilles du parc national des volcans
À Big Island, le parc national des volcans veille sur le Mauna Loa et le Kilauea, le volcan le plus actif du monde. Demeure de Pélé, déesse du feu et des volcans, le Kilauea se dévoile au cœur d’une nature tranquille. Fontaines et tunnels de lave, cratères… il est facile à découvrir depuis votre logement, à condition de bien respecter les consignes de sécurité du parc.
Check-list avant le départ Avant chaque visite, prenez soin de vérifier l’accessibilité de votre destination sur le site Internet du parc (https://www.nps.gov/havo/index.htm), auprès du Kilauea Visitor Center ou du Welcome Center. Les émanations de gaz toxiques et les éruptions sont surveillées en permanence et peuvent entrainer la fermeture ponctuelle des sites concernés. |
Découvrez d’abord le monde des volcans au Kilauea Visitor Center. Ludique, interactif, il propose un regard scientifique sur le volcanisme et raconte les traditions culturelles hawaïennes.
Place ensuite à l’exploration, avec Nàhuku – ou Thurston Lava Tube –, un tunnel de lave formé il y a 500 ans. Au fond de la forêt tropicale, le gouffre noir annonce une grande aventure. Avec les plus petits, comptez une demi-heure pour tout traverser. Le tunnel est éclairé de 8 h à 20 h.
2,5 kilomètres plus loin, le Kilauea Iki Overlook offre un point de vue spectaculaire sur le cratère du Kilauea Iki. Descendez les 150 mètres de profondeur pour marcher sur la lave séchée mais encore chaude, semée d’évents de vapeur. La randonnée complète fait 6 kilomètres environ, comptez une bonne heure de marche.
Dédié à la volcanologie et à la surveillance des volcans, le musée Jagger offre une vue spectaculaire sur la caldera et le cratère Halema’uma’u, où vit la déesse Pélé. Vous pourrez y admirer les évents de vapeur et, avec de la chance, les éruptions du cratère. De nuit, les fontaines et jets de lave sont encore plus impressionnants.
Pour les randonneurs, la vue sur les cônes de cendre du Mauna Kea
Pour profiter d’une découverte du Kilauea dans son ensemble lors de votre voyage à Hawaii, prenez la route du Crater Rim Drive qui longe l’immense caldera sur 18 kilomètres environ. De là, les sentiers de randonnée sont nombreux, pour petits ou grands marcheurs.
Demeure de la déesse de la neige, Poli’ahu, le Mauna Kea culmine à 4205 mètres. Il est l’un des meilleurs sites au monde pour l’observation des étoiles. Son centre astronomique est accessible au public, mais l’ascension pour le rejoindre – en randonnée ou en voiture – reste déconseillée aux enfants de moins de 13 ans, aux femmes enceintes ou aux personnes à risques en raison de l’altitude.
Beaucoup plus accessible, le belvédère du Pu’u Kalepeamoa est le point d’orgue d’une jolie balade dans la réserve forestière de Mauna Kea. Sur environ 2 kilomètres, près du Visitor Center du Mauna Kea, le petit sentier de terre volcanique grimpe sur un cône de cendres du haut duquel on peut admirer l’étendue du Mauna Kea et les cônes endormis. La brousse tropicale est basse et le chemin n’est jamais ombragé : prenez soin de vous protéger du soleil, du froid et du vent.
Pour les lève-tôt, le lever de soleil sur le Haléakala
Sur l’île de Maui, le Haléakala est la maison du soleil. De son sommet, le demi-dieu Mau’i captura ce dernier pour prolonger les journées d’été. Il est, depuis, le plus bel endroit de l’archipel pour observer le lever du soleil qui enflamme les terres rouges du volcan dans le bleu profond du ciel.
Culminant à 3000 mètres, le sommet est rejoint par une route qui grimpe en lacets en à peu près 1 h 30… Le mal des transports peut sévir. Pensez à prendre de quoi vous couvrir, il peut faire très froid. Anticipez également les effets des changements de pression sur les tympans. Chewing-gum, gourde d’eau… la déglutition aide à faire passer les effets de l’altitude. En raison de l’altitude, il est déconseillé de monter avec les enfants de moins de 2 ans.
Une fois au sommet, il suffit de se garer sur le parking et de s’installer. Vous serez alors au bord du cratère de 3 kilomètres, qui se dévoilera dans toute son immensité au lever du soleil.
Pour mieux profiter du spectacle, partez lorsque la nuit est encore noire. Une astuce de voyageur est de miser sur le décalage horaire : si vous venez de l’Est du Globe, couchez-vous au plus tôt la veille, et le lever avant l’aube sera plus facile car plus adapté à votre rythme.
