Au nord du cercle polaire

Premiers pas en Laponie

Connue pour être la porte d’entrée de la Laponie (qui s’étendait à l’origine encore plus bas), Rovaniemi s’apparente de prime abord à une ville dortoir. À y regarder de plus près, on lui découvre une structure intéressante et bien pensée par le grand architecte finlandais Alvar Aalto. On retrouvera le grand talent architectural nordique au musée Arktikum, un bâtiment magnifique et l’un des musées les plus passionnants et interactifs du pays. Le village du Père Noël est en réalité plutôt un parc d’attractions prisé des enfants mais somme toute pas franchement magique. En montant vers Inari, les choses se précisent aux abords de Luosto : la forêt s’éclaircit et laisse place à un paysage de toundra à perte de vue zébré la nuit par d’impressionnantes aurores boréales. Des collines minérales témoignent ici et là de l’ère glaciaire et les sentiers du parc national de Pyhä-Luosto permettent d’en capter l’essence.

Skieurs et Sâmes

Plus au nord, Levi est une énorme station de ski, paradis des sports de glisse d’hiver en tous genres. Fruit d’une implication intense du gouvernement finlandais pour dynamiser la région, le pari est remporté haut la main car on vient du monde entier pour y vivre des émotions sportives inoubliables, notamment avec les pistes nocturnes. Mais on peut aussi s’y délasser au cours de promenades en traîneau à chiens ou à renne dans des paysages grandioses avant de passer une nuit dans un igloo et de traquer les plus belles aurores boréales. Lorsqu’on arrive à Inari, on est déjà totalement immergé dans le cœur du pays des Sâmes et la ville abrite leur parlement. Située au bord d’un lac gigantesque entièrement gelé en hiver, Inari a réellement beaucoup à offrir, que ce soit en matière d’espaces sauvages ou d’immersion chez les Sâmes.