Le parc national Tsitsikamma

Entre monts et flots, sur la splendide route des Jardins, le parc national Tsitsikamma s’étend sur une bande côtière de 70 km de long pour 5 km de large. Riche en biodiversité, il est une zone protégée depuis 1964, et fut habité il y a près de 20 millions d’années par les San et les Khoï, comme en témoignent encore quelques peintures rupestres que l’on découvre le long des sentiers. 

En langue khoïsan, Tsitsikamma signifie « l’endroit où l’eau est abondante » : les rivières dévalent les montagnes pour se jeter dans la mer. Sous l’eau se cache la première aire marine protégée du monde. Du littoral, on peut admirer les baleines, les dauphins et les marsouins qui passent au large. Les connaisseurs viennent du monde entier pour admirer les nombreuses espèces d’oiseaux marins. En kayak de mer, on peut longer les falaises près de la Storm river. Son embouchure est un site privilégié pour la plongée sous-marine. 

En forêt, les loutres du Cap passent leur temps dans les cours d’eau, où elles se nourrissent de grenouilles, de poissons, de crustacés. Elles se laissent facilement observer sur le Otter Trail, qui longe tout le parc entre plage et forêt. Sur 42 km, le sentier grimpe sur les falaises de 150 mètres pour redescendre à chaque embouchure de rivière. 

Sauvage et préservé, le Tsitsikamma est aussi très populaire auprès des voyageurs, et de nombreuses activités sont proposées pour toute la famille. On peut y pratiquer le canyoning et le canoë, le vélo, la randonnée à cheval, le saut à l’élastique, la balade en segway, l’accrobranche, le golf, le tennis… Des safaris proposent aussi des circuits en mer à la découverte des mammifères marins, ou des circuits terrestres auprès des éléphants et des singes.