Où aller au sud de l'Albanie ?

Entre Elbasan et la frontière grecque s’épanouit un enchevêtrement de rivières et de collines. Sur leurs pentes, des villes à l’architecture fascinante témoignent de la richesse de la culture albanaise.

Pourquoi partir au sud de l’Albanie ?

• Pour découvrir le charme des cités ottomanes : Berat et Gjirokastër se ressemblent à bien des égards. Inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco, elles sont réputées pour leurs maisons blanches criblées de fenêtres, perchées à flanc de falaise et dominées par une citadelle préservée.
• Pour faire un bond dans le passé : Des monastères perchés autour de Moscopole à l’ambiance orientale de Berat, des vieux caravansérails de Korçë aux édifices communistes de Përmet, les voyageurs peuvent retracer les différentes époques de l’histoire du pays.
• Pour bien manger sans se ruiner : La cuisine albanaise, aux influences méditerranéennes, met à l’honneur des légumes cultivés localement (tomates, aubergines, poivrons). Dans les villes ottomanes, les terrasses sont accueillantes et on s’y restaure pour une bouchée de pain.
• Pour ressentir la ferveur des fidèles : Le Sud abrite les plus anciennes mosquées et les plus belles églises byzantines, des icônes orthodoxes d’une valeur inestimable et des monastères chargés d’histoire… sans oublier une montagne sacrée, lieu de pèlerinage à la fois pour les orthodoxes et les musulmans.

À voir absolument au sud de l’Albanie

Gjirokastër

Accrochée à flanc de falaise, cette cité ottomane est une étape incontournable lors d'un voyage en Albanie. Gjirokastër est réputée notamment pour ses maisons-forteresses qui composent une impressionnante citadelle inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Les ruelles de la vieille ville, toujours habitée, abritent notamment la maison natale de l’écrivain Ismaïl Kadaré, aujourd’hui transformée en musée.

Berat

Berat est surnommée la « ville aux mille fenêtres » en référence à ses maisons blanches qui s’empilent autour de ruelles pavées. Ses quartiers chrétien et musulman sont dominés par une cité fortifiée vidée de ses habitants, où les églises byzantines et mosquées côtoient un impressionnant château.

Lac d’Ohrid

À cheval entre l’Albanie et la Macédoine, ce grand lac de plus de 350 km² est une étape idéale pour un autotour en famille. Sur ses rives, la station balnéaire de Pogradec possède quelques plages très agréables et offre la possibilité d’emprunter un bateau pour explorer une nature protégée.

Përmet

Cette petite bourgade à l’architecture communiste donne directement accès au parc de la rivière Vjosa, qui s’étire jusqu’à Vlora. Au cœur de la ville, un impressionnant rocher calcaire de 20 mètres d’envergure suscite la curiosité. Sur les hauteurs, les ruines d’une forteresse byzantine offrent de belles vues sur la vallée. 

Korçë

Avec ses ruelles pavées et ses anciens caravansérails, le quartier du Vieux-Bazar concentre tout le charme de cette cité du Sud-Ouest de l’Albanie. Elle abrite notamment la plus ancienne mosquée du pays et une cathédrale orthodoxe moderne, qui témoigne de la proximité avec la Grèce. Le musée national d’art médiéval vaut aussi le détour pour sa belle collection d’icônes.

D’autres lieux à découvrir au sud de l’Albanie 

Canyon d’Osum

La rivière Osum, qui prend sa source en Grèce, creuse d’impressionnantes gorges pouvant atteindre jusqu’à 80 mètres de haut. Si son eau émeraude est propice à la baignade, l’étroitesse du canyon ravira les amateurs de rafting et de canyoning.

Mont Tomorr

Cette montagne sacrée, protégée par le statut de parc national depuis 1956, est un important lieu de pèlerinage pour les orthodoxes et bektashis du monde entier. Au programme des voyageurs : randonnée et découverte de la cascade de Bogova

Moscopole

Placé dans un vallon entouré de conifères, le village est entouré d’églises et de monastères orthodoxes du XVIII^e siècle à l'architecture et aux fresques remarquables. Ils témoignent du glorieux passé de cette cité ravagée par les nationalistes albanais.