Les îles d’Åland

L’archipel d’Åland est un secret bien gardé. Souvent nommé « Cyclades du Nord », il se compose d’environ 80 îles habitées. Naviguer de l’une à l’autre ou faire un tour à vélo est un enchantement. La plus grande île est Fasta Aland où se trouve la coquette Mariehamn, capitale de ce territoire autonome. C’est un statut assez rare que cette région a conquis lorsqu’elle a été reprise à la Suède par la Finlande. Largement suédophone (seulement 5 % de finnophones), l’archipel agit comme un état libre associé à la Finlande, un peu comme les îles de Jersey, Man ou Guernesey. L’île de Kökar abrite une belle église de Sainte-Anne ainsi qu’un intéressant musée. Tous deux situés à Sund, le château de Kastelholm et les ruines de la forteresse de Bomarsund témoignent de l’architecture militaire médiévale.

Åland présente une végétation de taïga avec des forêts de pins, chênes, érables et tilleuls, ce qui confère aux îles un charme unique en Finlande. Plus d’une vingtaine d’espèces animales sont protégées sur les îles, comme le cerf élaphe et le chevreuil, et plus de cent trente espèces d’oiseaux nichent ici en toute tranquillité, notamment le pygargue à queue blanche. Les promenades à vélo ou en kayak d’île en île vous laisseront certainement des souvenirs inoubliables (à condition de bien respecter les règles de non-pollution imposées aux visiteurs). Les îliens sont autonomes, très soucieux de leur environnement et produisent de délicieuses pommes de terre, de l’orge, de l’avoine et bien sûr beaucoup, beaucoup de harengs. Pour vos pique-niques, découvrez leur pain noir salé-sucré très riche en goût.