Kilkenny

Située à une centaine de kilomètres au sud de Dublin, cette cité médiévale est aujourd’hui encore bien vivante. Installée sur les berges de la rivière Nore, Kilkenny est la capitale du comté de… Kilkenny. Elle fut fondée au VI^e siècle mais ça n'est qu'à partir du XII^e siècle, au moment où la ville devint le siège du parlement anglais, que furent construits les monuments qui attirent aujourd’hui les voyageurs.

Parmi eux, le château bâti dans un style anglo-normand, qui fut maintes fois modifié avant d’être il y a peu entièrement restauré. Bluffant ! Sa visite vous en dira long sur les modes de vie de l’époque et notamment sur celle de la noble famille Butler qui a occupé les lieux pendant des générations. Édifiée au XIII^e siècle, la cathédrale de Saint-Canice, avec son impressionnante tour ronde, est aussi dans un magnifique état de conservation. À côté de ces deux pièces maîtresses, des dizaines de maisons, de ruelles, de ponts et d’églises d’époque complètent un décor qui transporte définitivement les voyageurs hors du temps.

Enfin, le clou du voyage, l’abbaye Saint-Francis, célèbre non pas pour ses vitraux mais pour sa brasserie, la plus ancienne d’Irlande (XVII^e siècle). On y produit la fameuse Smithwick’s Irish Ale, une bière rousse plutôt légère et très appréciée des Irlandais. Partout ailleurs dans le monde, cette bière est mieux connue sous le nom de Kilkenny. Pour savourer toutes les subtilités de ce breuvage, le vénérable et coloré pub Mat the Miller, installé sur les berges de la rivière Nore est l’endroit idéal.