Franshhoek et ses domaines viticoles

Au XVII^e siècle, au moment où la Hollande installait un comptoir commercial sur l’actuelle ville du Cap, le gouverneur voulait profiter de la fertilité de la terre et la faire fructifier : il fit venir des Huguenots, fuyant la France après l’Édit de Nantes, pour transmettre leur expertise viticole. 

Quelque 277 colons français s’installèrent alors au nord-est du Cap, dans un endroit que l’on nomma « Franschhoek », littéralement « le coin des Français ». Aujourd’hui, la ville de Franschhoek a toujours un « je ne sais quoi » de très français. Les noms des rues, les enseignes jouent sur cet héritage pourtant assez discret : la langue française fut vite perdue pour la langue et la culture des afrikaners, et l’architecture de la ville est bel et bien une architecture Cape Dutch, marquée de pignons à volutes comme à Amsterdam et de façades blanches ornées. 

En ville, le Huguenot Memorial Museum retrace l’histoire de l’épopée française protestante, et est un centre de recherche généalogique. Parmi les habitants de la ville, de nombreux noms français perdurent – Hugo, Rousseau, de Villiers… – mais d’autres ont été « afrikanisés » comme de Klerk ou Minnaar.

L’héritage français est surtout mis en valeur dans les restaurants gastronomiques et tout au long de la route des vins : La Motte, Chamonix, Grande Provence, Haute Cabrière, La Petite Ferme… En s’écartant un peu de la route des vins de Franschhoek, découvrez le domaine de Klein Constantia et le fameux vin de Constance, réputé comme l’un des meilleurs au monde. La légende veut que le blanc liquoreux du raisin Frontignan fût le vin préféré de Napoléon Bonaparte. Aujourd’hui parmi les vins les plus chers au monde, le vin de Constance ne se vend qu’au verre.