Milwaukee

Cadre du feuilleton télé Happy Days qui brossait le portrait d’une Amérique idéale, Milwaukee garde son sens de la simplicité héritée de son passé de bastion de la Rust Belt, tout en développant une certaine sophistication arty.

Son héritage germanique d’époque victorienne s’est enrichi de tendances nouvelles dont l’aérien Art Museum est le symbole.

Fondée en 1818 par un Français, la ville se développa avec l’immigration polonaise et surtout allemande. Très vite, les brasseries fleurirent, dont il subsiste la Miller, une ville dans la ville.

L’importance manufacturière de « Mil » se retrouve aujourd’hui dans ses anciens quartiers d’entrepôts en brique crème ou dans l’usine Harley-Davidson, qu’on peut visiter, de même que le musée dédié ouvert en 2008.

Downtown, à cheval sur la Milwaukee River, alterne buildings rétro et gratte-ciel contemporains. L’animation tourne autour du Riverwalk où Fonzie, héros de Happy Days a sa statue en bronze.

Au bord du lac, le Milwaukee Art Museum est surmonté d’ailes pare-soleil dues à l’espagnol Calatrava. Le Discovery World à Pier Wisconsin offre quantités d’expériences interactives.

Amarré devant, le navire-école S/V Denis Sullivan est une réplique des trois mâts qui sillonnaient les grands lacs au XIX^e siècle. Le Milwaukee Public Museum, doté d’un IMAX et d’un planétarium, présente plusieurs dioramas, dont « les rues de Milwaukee ». La Pabst Mansion, construit pour un magnat de la bière en 1893 dans le style flamand renaissance revival, illustre l’Age d’Or de la ville.

Le Decorative Arts Museum est hébergé dans une Villa de style renaissance italienne de 1923 dotée d’une cascade. Pour pique-niquer, rien ne vaut le North Point Lighthouse ou le Lake Park, dessiné par Olmstead (comme Central Park), ancien site funéraire indien dominant le lac Michigan.