Santa Lucia et la réserve d’iSimangaliso

Au sud-ouest de Sodwana Bay, le parc de Santa Lucia, ainsi que les réserves de Mkuzi et Phinda, appartiennent au parc de la zone humide d’iSimangaliso qui s’étend sur plus de 230 000 hectares. Nelson Mandela a dit de cette zone géographique : « iSimangaliso doit être le seul endroit sur Terre où le plus ancien mammifère terrestre, le rhinocéros, et le plus grand mammifère terrestre, l'éléphant, partagent un écosystème avec le plus ancien poisson, le coelacanthe, et le plus grand mammifère marin, la baleine. » Au bout de l’estuaire, entre fleuve et océan, la petite ville de Santa Lucia s’avère être une base idéale pour découvrir les différents écosystèmes protégés de cette terre zoulou. On peut observer les baleines de juin à novembre, les tortues en octobre-novembre, les hippos et crocos toute l’année, en partant par exemple en balade en kayak sur le lac. Évidemment, les systèmes lacustres, les mangroves, marais, zones humides à papyrus et roseaux, constituent un sanctuaire ornithologique exceptionnel. 521 espèces d’oiseaux y vivent, avec de vastes colonies de pélicans, flamants roses, cigognes, hérons, sternes, canards en tous genres.