Si tu vas à Riga Week-end à Riga, la capitale lettone.

Aux côtés des édifices Art nouveau cohabitent des perles d’architecture mariant les influences. À ne pas manquer : la cathédrale de la Nativité du Christ, rendue au culte orthodoxe en 1991 et dévoilant une belle iconographie, le château de l’ordre de Livonie, au bord de la Dauvaga, sa résidence présidentielle et ses musées, et bien sûr le vieux Riga, ses rues piétonnes où émergent la Porte suédoise, la tour Poudrière et les demeures anciennes. Parmi elles, les bâtiments des Guildes et les maisons des Trois Frères, à la facture orientalisante. On n’oublie pas les églises Saint-Jean, Saint-Pierre et la cathédrale protestante, ainsi que la maison des Têtes Noires, un des plus beaux édifices de la ville.

Héritage Art nouveau

Le must de Riga réside incontestablement dans sa collection d’édifices Art nouveau, inscrits à l’Unesco. Les fins connaisseurs de ce mouvement artistique de la fin XIXe-début XX^e siècle reconnaîtront son esthétique dans les rues Elizabetes, Streinieku et Albert, marquées en grande partie du sceau de Mikhaïl Eisenstein, rejeton prolifique de Sergueï Eisenstein, réalisateur du Cuirassé Potemkine. Signés Peksens, la maison aux Dragons et les paons de la rue Smilsu sont des trésors incontournables.

Chat perché

Au hasard de vos pérégrinations, vos regard ricochera ci et là sur de drôles de créatures, qui titillent l’imaginaire des marcheurs citadins. Sur le parvis de l’église Saint-Pierre, la statue des « Musiciens de Brême » (un chat, un âne, un chien et un coq) chante pour les touristes, en échange d’une caresse sur le museau pour appeler la bonne fortune. Un singe cosmonaute, un tatou, un poisson-girouette… plus tard, c’est un chat noir que l’on surprend en équilibre sur son clocheton d’ardoise. Deux gargouilles à moustache plus vraies que nature se dressent depuis 1903 sur la Maison du Chat, où l’on montre patte blanche pour connaître la légende…

Jungle urbaine

Riga, « rivière sinueuse » pour les intimes, consacre une large part de sa superficie aux espaces verts et belles étendues d’eau, des poumons verts très prisés des voyageurs et des locaux. Bicoques pittoresques dans le quartier d’Agenskalns, berges luxuriantes sur l’île de Kipsala… Dans les faubourgs du nord, la nature souveraine enveloppe les maisons en bois traditionnelles, greniers à blé,  petites églises et moulins à vent dans une ambiance bucolique. Un musée ethnographique retrace justement les traditions et l’habitat des campagnes lettones, à côté des belles villas du parc résidentiel Mezaparks.