Souvenirs de Séoul entre deux époques

Les trésors du passé au marché aux puces

Qu’on se le dise, ce début d’itinéraire en Corée du Sud n’est pas le moins touristique de la ville, certes, mais il regorge de petites curiosités qui permettent au moins de faire un petit saut dans le passé.

Prenez le métro 1 ou 6 et descendez à l’arrêt Dongmyo dans le district de Jong-ro. Cherchez le petit sanctuaire et tournez à droite en arrivant devant ses murs. Une longue rue s’étend devant vous, bordée de petits étals et de boutiques, souvent tenus par des personnes âgées.

Ici, il y a littéralement de tout. Cassettes audios, vieux CD ou vinyles, DVD, mobilier, décorations, objets du quotidien, lunettes, livres, objets bouddhistes, vieilles télés, postes de radio, appareils photo de toutes les époques, instruments de musique, aliments et appareils électroniques… Il y a même une boutique remplie à ras bord de câbles et prises de courant. Pourquoi pas.

Difficile ici de savoir la réelle qualité et l’authenticité des objets vendus dans des boutiques parfois remplies du sol au plafond. Mais il est intéressant d’observer ces reliques d’un passé pas si lointain, que la plupart de ces ajeossi (les hommes d’âge mûr) et ajumma (les femmes d’âge mûr) ont vécu. Une époque où la Corée du Sud se remettait encore des conséquences de la guerre et vivait un boom économique et culturel sans précédent.

Le coin de la seconde main

Continuez de descendre la rue et, avant d’arriver à la rivière Cheonggyecheon, tournez à droite sur la rue Jibon-ro 4 gil. Ici, c’est le coin de la mode vintage. Sur quelques centaines de mètres s’étendent des friperies. Si vous êtes adeptes de marques américaines, cette rue est faite pour vous. Si non, vous risquez d’être déçus.

Malheureusement, ce n’est pas ici que vous trouverez des vêtements coréens plus sobres et élégants. Cela vaut quand même le coup d’œil pour les bonnes affaires possibles. Parmi les dizaines de boutiques, au milieu des T-shirts Harley Davidson, de pantalons en cuir, de vestes aux couleurs de groupes de rock, de destock militaire ou des vestes de baseball, vous trouverez peut-être une belle chemise. N’hésitez d’ailleurs pas à essayer de négocier. Ce n’est pas une pratique répandue chez les Coréens, mais certains vendeurs peuvent faire un petit geste si vous venez avec le sourire et quelques mots de vocabulaire coréen.

Le paradis des enfants et collectionneurs

Si vous êtes en famille ou passionné de culture manga, poursuivez votre exploration jusqu’au bout de la rue. Traversez l’avenue et rendez-vous juste en face, au Jong-ro 52 gil. Une longue rue où les boutiques de jouets et de figurines pullulent. Vous pourrez passer des heures à parcourir les étagères des magasins à la recherche d’une perle rare. La Corée a été fortement influencée par le Japon dans sa culture populaire, vous trouverez donc beaucoup de figurines tirées de manga et animés de toutes les époques : Goldorak, Pokémon, Evangelion, Digimon, Détective Conan… Le tout à des prix souvent moins élevés qu’en France.

Là encore, difficile d’être complètement sûr de la provenance et de l’authenticité de certains objets, mais la visite est particulièrement agréable si on s’intéresse un minimum à cet univers, sous l’œil bienveillant d’un grand King Kong qui veille sur les passants du haut d’une des boutiques.

Le temple des objets du futur

Faites demi-tour et revenez jusqu’à la fin de la rue des brocantes, puis traversez la petite rivière (l’affaire de 15 minutes en tout). Vous tombez nez à nez avec une imposante résidence de luxe, avec ses 6 grandes tours d’habitation. Pénétrez à l’intérieur du complexe et découvrez ce dont rêvent beaucoup de Coréens aujourd’hui. Toutes les commodités sont présentes, du coiffeur au médecin, en passant par le vétérinaire, l’école, les restaurants ou la salle de sport. Ici, on peut vivre sans jamais sortir dans la rue. Et pour remplir le frigo, il suffit de descendre au niveau -2, jusqu’au E-Mart, l’une des grandes chaînes de supermarchés du pays.

Mais avant de pousser les portiques, jetez d’abord un coup d’œil à la section des objets électroniques. Faites-y un tour pour découvrir de nombreux objets du quotidien dernier cri utilisés dans le pays, qu’il est peu courant de voir en France. Testez le placard connecté qui défroisse les chemises ou ouvrez le frigo ultra moderne qui vous indique en temps réel tout ce qui se trouve dedans et vous propose des recettes en conséquence.

Une plongée dans l’ultra modernité de la Corée du Sud, après en avoir exploré ses aspects plus anciens. Et il est même possible de vous procurer un smartphone dernière génération bien moins cher qu’en France. Renseignez-vous bien sur les modalités avant de procéder à l’achat tout de même.

L’eldorado des gourmands

Pénétrez enfin dans le supermarché. Une visite toujours intéressante dans un pays étranger pour se faire une meilleure idée de ce que consomment ses habitants au quotidien. Vous remarquerez les prix de la viande et des fruits, particulièrement élevés.

Ce n’est pas ce qui nous intéresse de toute façon puisqu’il est difficile de prendre l’avion avec ces produits. Allez plutôt voir les rayons dédiés aux gâteaux, chips, friandises, épices et boissons. Mes petites recommandations de sucreries à rapporter : des amandes Hbaf, enrobées de nombreuses saveurs ; les yakwa qui sont des gâteaux frits et enrobés de miel, parfaits pour aller avec une tasse de thé mais très lourds à manger.

Vous avez l’embarras du choix et à des prix plus abordables que dans les petits convenient store. Ne vous étonnez pas si vous croisez à la caisse un Coréen vêtu seulement d’un pyjama et de chaussons, c’est sûrement un des habitants de la résidence venu faire quelques emplettes.