Que faire à Colombo, capitale économique du Sri Lanka ?

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Visiter un célèbre temple du Sri Lanka

Situé à une douzaine de kilomètres de Colombo, ancienne capitale du Sri Lanka, le Kelaniya Raja Maha Vihara est l'un des lieux de culte majeurs du monde bouddhiste. Selon les croyances, il aurait été sanctifié par Bouddha lui-même 8 ans après avoir atteint l'illumination.

Rénové au XX^e siècle, le temple est surtout réputé pour sa splendide sculpture de l'Éveillé couché. On admirera aussi les peintures de l'artiste Solias Mendis représentant des événements importants de la vie du Bouddha. Entouré par une nature luxuriante, le temple dégage une incroyable atmosphère spirituelle.

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Célébrer les héros de l'indépendance du Sri Lanka

Au cœur de Colombo, Independence Square vise à commémorer l'indépendance du Sri Lanka en 1948. Il consiste en une vaste pelouse où familles, cyclistes et joggeurs aiment se retrouver pour se détendre et faire de l'exercice. Au centre de la place, anciennement appelée Torrington Square, trône un imposant monument qui symbolise la fin de l'époque coloniale.

Conçue par un collectif d’architectes, son architecture s'inspire des anciennes salles de réception royales de Kandy. Émaillé de statues de lions couchés, symboles du pays, il abrite en son sous-sol un musée qui rend hommage aux héros de la nation.

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Négocier au marché de Pettah de Colombo

À proximité de la gare centrale, le quartier de Pettah est le plus animé de la ville. On ne peut passer à côté de ses vieux bâtiments hollandais, britanniques et portugais datant de l’époque coloniale. Quant à la fameuse tour de l’Horloge Khan et la superbe mosquée Jami Ul-Alfar, elles symbolisent à elles seules les différentes influences qui ont marqué l'histoire du Sri Lanka.

Autre témoignage de la pluralité culturelle de Colombo : le marché de Pettah, qui recèle des produits artisanaux fabriqués sur l’île. Bijoux, vêtements, batiks, masques sculptés... Vous y trouverez probablement des souvenirs à rapporter dans votre valise.

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Assister à la puja à Gangaramaya

Édifié en 1885 sur un terrain marécageux, le temple de Gangaramaya est l’un des plus importants du pays. Ses imposants monuments et sculptures s'inspirent des différents styles bouddhistes sri lankais, chinois, thaïlandais, et indiens. Parmi ses attractions majeures, citons également une reproduction du célèbre bouddha de jade de Bangkok, et un immense arbre de Bodhi dont la souche originelle provient de la ville sainte d'Anuradhapura.

Plus qu’un temple, Gangaramaya est un centre d’enseignement religieux très actif, ainsi qu’un refuge pour les orphelins et les personnes âgées. La visite de ce lieu chargé de spiritualité est encore plus impressionnante à la tombée de la nuit, quand vient l'heure de la puja, un rituel d'offrandes vibrant et coloré.