Bâton Rouge

Comme c’est souvent le cas, la capitale d’état, ici Bâton Rouge, n’est pas forcément la ville la plus passionnante… S’étalant sur la rive gauche du Mississippi, c’est une grosse agglomération traversée en son cœur par l’Interstate, qui remplit à la fois des fonctions administratives et commerciales. C’est d’ailleurs un centre de l’industrie pétrochimique, avec des raffineries en amont ou en aval.

Avantage principal, on y trouve quantités d’hébergements bon marché, mais évidemment sans le charme d’un B&B ou autres plantations historiques, que l’on trouve en grand nombre dans les campagnes alentour. On peut quand même y voir, parmi divers musées, le Louisiana State Museum, où vous saurez tout du Pelican State, son Capitole art déco datant des années 1930 à la verticalité très originale, l’ancien capitole hérité des années 1840 et la résidence du gouverneur.

Le destroyer USS Kidd est un vétéran de la Seconde Guerre mondiale, amarré au bord du fleuve et mis au sec six mois par an. Mais pour rester dans l’ambiance purement sudiste, on ira passer un moment au LSU Rural Life Museum. Ce musée de la vie rurale est géré par l’Université de Louisiane (LSU). Constitué de multiples bâtisses anciennes semées dans un beau parc planté de bananiers et de magnolias, animé par des volontaires en costumes, c’est une évocation très réussie d’un village de la campagne sudiste d’autrefois.