Lake Charles et le Creole Nature Trail

Au sud-ouest de la Louisiane, Lake Charles est l’une des principales villes d’Acadiana. Celle que l’on appelait « la cité de Charles » fut fondée par des colons français à la fin du XVIII^e siècle. Lake Charles accueille aujourd’hui de nombreux descendants de Français et d’Acadiens du Québec. Les cultures cajun et créole s’y rencontrent, et la ville est connue pour ses fêtes et sa gastronomie de toutes les couleurs : Lake Charles est la capitale du boudin cajun, que l’on déguste avec des frites dans les petits diners des rues du centre-ville, aux airs victoriens. 

Lake Charles est une étape incontournable du Creole Nature Trail, une route de près de 300 km qui longe la côte de la Louisiane au plus près d’un des espaces naturels les plus sauvages des États-Unis. Entre plages dorées et marais, ouvrez les yeux et admirez le spectacle : aigrettes, héron coloré, colibris, alligators… paisibles, ils ne semblent que peu dérangés par les quelques voitures qui passent. 

Vous traverserez plusieurs refuges nationaux comme le Sabine National Wildlife Refuge. D’une superficie de 504 km^², il est le plus vaste marais de la côte américaine du golfe du Mexique et se découvre idéalement à pied. Hormis les myriades d’oiseaux – ibis, spatules rosées – vous croiserez bien sûr des alligators, mais aussi des tortues serpentines, des grenouilles léopards et de très nombreuses espèces de serpents. 

En bord de mer, faites une pause à Holly Beach, la « cajun riviera », au sud du lac Calcasieu. Ravagée par l’ouragan Rita en 2005, la petite station balnéaire se reconstruit peu à peu, et reste un site privilégié pour la pêche à pied et la pêche au fameux crabe bleu de Louisiane.