Géographie de la Grèce

Située en Europe du Sud, à l’extrémité de la péninsule balkanique, la Grèce est bordée à l’ouest par la mer Ionienne et à l’est par la mer Égée. Elle partage au nord des frontières avec l’Albanie, la Bulgarie, la Macédoine et au nord-est avec la Turquie ; le pays a également une frontière maritime avec l’Italie, la Lybie et l’Égypte. Son territoire se découpe en trois entités géographiques : la Grèce continentale, la presqu’île du Péloponnèse et les îles. Ces dernières représentent un cinquième de la superficie.

La Grèce est un pays montagneux avec un territoire recouvert à 80 % par des reliefs plus ou moins élevés. Les altitudes sont plutôt moyennes (autour de 1 500 mètres) mais 40 % des villes et villages grecs sont perchés à plus de 800 mètres au-dessus du niveau de la mer ! Le point culminant du pays est le mont Olympe qui atteint en son point le plus élevé 2 917 mètres d’altitude. La Grèce présente un relief qui constitue une continuité de l’arc alpin en Europe avec le Pinde, les massifs du Parnon et du Taygète, l’ensemble des Lefkà Ori en Crète et les formations des îles Karpathos et Rhodes. La chaîne de montagnes du Pinde forme une arête centrale assez inaccessible avec une altitude moyenne de 2 650 mètres. En marge de ces ensembles « alpins », les monts de Rhodopes s’étendent au nord du pays et jusqu’en Macédoine. Quant aux plaines, elles sont présentes essentiellement en Thessalie, Macédoine centrale et Thrace.

Un des charmes les plus fous de la Grèce réside dans le fait qu’aucun point géographique n’est éloigné de plus de 100 kilomètres de la mer, ce qui signifie que même à la montagne, sur les hauteurs panoramiques, le bleu maritime dessine l’horizon ! Le réseau hydraulique en Grèce n’est pas très fourni avec seulement deux grands fleuves de plus de 200 kilomètres de long, l’Aliakmon et l’Achéloos.

Le pays possède également plusieurs canyons, gorges et formations karstiques. Les Météores et les gorges de Vikos en Épire en sont de sublimes exemples. Ces canyons sont parmi les plus profonds du monde. Allant de paire avec le caractère montagneux du relief, les forêts sont encore nombreuses en Grèce et recouvrent un cinquième du territoire. C’est d’ailleurs un des derniers pays d’Europe (avec la Pologne) qui possède encore un bout de forêt primaire, dans les Rhodopes.