10 conseils pour un safari en Afrique du Sud

1

Sois patient et compte sur la chance

C'est la règle la plus importante pour votre safari en Afrique du Sud. La nature est reine : on peut rouler des dizaines de minutes, parfois une heure, sans apercevoir le bout de la queue d’un impala. Et tout d’un coup, un cri, comme un étonnant son amplifié de talkie-walkie mal réglé. Il provient de sous les arbres, à l’ombre. Je lève la tête, plisse les yeux. Là, sur une branche, un guépard en train de feuler, en colère. Inoubliable face à face interrompu par l’arrivée d’un minibus le mettant en fuite, des flashs et des « oh, my god, look at that !! » crépitant depuis les fenêtres.

2

Conduis lentement

Mieux vaut suivre les pistes, plutôt que les routes goudronnées, et longer les rivières.

3

Choisis le bon moment

C’est aux aurores ou au crépuscule que les chances de voir des animaux sont les plus élevées au cours d'un safari en Afrique du Sud. Tôt le matin, les prédateurs rentrent de leur nuit de chasse. Avant que la nuit tombe, à l’heure où la lumière devient rasante, ils apprécient la fraîcheur de la fin d’après-midi. Un bon endroit où se poster : les points d’eau où épier les rois de la savane s’y abreuver, les éléphants prendre un bain de boue et les hippos barboter au milieu des crocos…

4

Privilégie l’hiver austral

À la saison fraîche, de mai à septembre, le prix des hébergements baisse un peu. De plus, la météo est idyllique : ciel bleu et temps sec. Enfin, faute de précipitation, les herbes moins hautes laissent davantage de visibilité pour repérer les animaux.

5

Évite les longs week-ends sud-africains

Pas mal comme promenade du dimanche… Les Sud-Africains auraient tort de se priver d’un petit safari, dont ils sont si friands, pendant leurs vacances d’été, de mi-décembre à mi-janvier, et leurs longs week-ends.

6

Pars à pied derrière un ranger

C'est le meilleur moyen de faire un safari en famille. On commence avant l’aube, escorté de deux rangers armés, l’un en tête, l’autre à l’arrière. Les participants marchent en file indienne à travers la savane. Le ranger attire parfois l'attention sur une empreinte, une petite crotte ou un os trouvé en chemin. Il en tire chaque fois un récit palpitant truffé d’anecdotes sur la vie des animaux.

On croise souvent l’un des locataires du bush en chemin. Il m'est par exemple arrivé de voir un rhinocéros se reposant sous un arbre à quelques mètres ou des lions festoyant au loin.

Les game drive en camion sont aussi à tester, de jour comme en nocturne : être surélevé élargit le champ d’observation.

7

Couvre-toi bien

À l’aube et à la tombée de la nuit, s’équiper d’une polaire, d’un foulard et de gants. Préférer les tons neutres, comme le beige ou le kaki, aux couleurs flashy, afin de mieux se fondre dans le décor. Enfin, ne pas hésiter à emporter une paire de jumelles pour observer les oiseaux.

8

Ne t’attends pas à faire la une de Photo Magazine !

Les photos amateurs se révèlent souvent décevantes. Une brume de chaleur crée des turbulences atmosphériques pouvant être source de flou. Il faut donc, au minimum, un téléobjectif 300 mm. Dans l’idéal, un stabilisateur électronique est aussi bienvenu. À défaut, un petit sac de riz sur lequel poser le boîtier fera l'affaire ! Enfin, ne pas hésiter à user du flash en plein jour. Et si votre safari en Afrique du Sud s'effectue en voiture, je vous recommande de garder votre appareil sur les genoux, protégé par un chiffon, pour réagir au quart de tour.

9

Écoute et tais-toi

Laisser son téléphone portable au lodge et rester silencieux, en gardant ses questions pour les temps de pause. Consignes inscrites sur des panneaux à l’entrée des camps – bien conscients que vous ne faites pas, bien entendu, partie du cœur de cible : ne pas se dresser ni gesticuler pour attirer l’attention des animaux, ni parler à haute voix à proximité d’un troupeau, voire crier de peur quand un éléphant s’approche !

10

Prends le temps

Pour favoriser l’échange harmonieux entre l’homme et la nature, rester au moins deux nuits, entrecoupées d’un temps de repos dans la journée.