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Dans les rues de Kalighat à Calcutta
©Jérôme Cartegini
4 févr. 2019
À l'occasion de mon séjour à Calcutta, j'ai découvert le quartier de Kalighat. Ce dernier s'étend sur les rives de la Hooghly, le fleuve baignant l'ancienne capitale de l'Inde. Son Kalighat Kali Temple, l’un des sanctuaires les plus sacrés du Bengale, et ses ghâts attirent des milliers de pèlerins. Balade dans un quartier en effervescence permanente.
Le temple de Kalighat
Le quartier de Kalighat s'étend à une trentaine de minutes au sud du centre de Calcutta. La dévotion extrême qui y règne peut être impressionnante pour les profanes. Rares sont d'ailleurs les étrangers à se rendre jusque Kalighat au cours d'un voyage en Inde.C’est cependant bien dommage, car c’est l’un des seuls endroits où les non hindous peuvent visiter un temple dédié à Bhavatarini. Cette dernière est un aspect de la déesse Kali, la divinité la plus vénérée du Bengale. L’entrée est autorisée à tous. Certains endroits du temple restent toutefois strictement réservés aux hindous. Dans le temple, les scènes de dévotion extrêmes se multiplient. Vous y assisterez notamment dans le minuscule couloir ralliant la pièce où se dresse une ancienne statue de Kali noire avec trois yeux orange vif terrifiants.
Dans les ruelles de Kalighat
Si la ferveur est palpable dans le temple, elle ne l’est pas moins sur la place centrale et dans les ruelles qui mènent aux ghâts. Toutes les classes sociales indiennes se mélangent ici pour invoquer les bonnes grâces de Kali. On se fraye un chemin entre les vendeurs ambulants et les échoppes de nourriture. Le quartier abrite aussi d’innombrables boutiques d’objets de culte. On peut y acheter de l’encens, des pigments de peinture, des bindis, des guirlandes de fleurs, des fruits, ou encore des statuettes de Bhavatarini, Shiva ou Ganesh.
Le long des ghâts
Après le temple, les pèlerins remontent la belle ruelle pavée qui longe la place principale jusqu’aux ghâts. Chacun vaque à ses occupations : laver son linge, faire ses ablutions ou encore déposer des offrandes dans la rivière sacrée (morceaux de noix de coco, pièces de monnaie, statues de divinités…) afin de bénéficier de sa protection.Sous les yeux des passants, des enfants tentent de récupérer les pièces avec un gros aimant attaché au bout d’une corde qu’ils lancent et remontent à longueur de journée dans l'eau. Observer l’activité et l’incessant va-et-vient au bord des ghâts du quartier de Kalighat constitue un captivant spectacle. Une visite incontournable à ne surtout pas rater à Calcutta.
