L'Irlande du Nord

Belfast, une ville apaisée

Longtemps associée aux violences qui opposèrent catholiques et protestants pendant des décennies, Belfast est depuis une vingtaine d’années une ville paisible et cosmopolite, encore un peu à l’écart des grandes boucles touristiques, ce qui la rend d’autant plus attachante. Dans un dédale de ruelle piétonnes bordées de pubs anciens, de cafés traditionnels et autres adorables salons de thé ou délicieux restaurants exotiques, vous vous familiariserez avec le sens de l’accueil bien réel des Irlandais. De nombreuses bâtisses victoriennes comme le Belfast City Hall embellissent la ville qui s’enorgueillit également d’un beau jardin botanique ainsi que d’avoir vu naître le Titanic auquel un imposant musée est consacré.

Une chaussée mythique

Au nord de Belfast, une formation volcanique tout droit sortie d’un rêve et d’une beauté à couper le souffle vous attend : la Chaussée des Géants. Il s’agit de 40 000 orgues basaltiques de différentes hauteurs dont l’origine mythologique en a fait rêver plus d’un. Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, le site mérite une visite tranquille, le temps de découvrir l’amphithéâtre et la côte d’Antrim dont les arêtes aux mille reflets verts viennent se fondre dans le bleu de la mer. Ici, la sensation de bout du monde est amplifiée par la paix ambiante et une nature absolument magnifique. De grandes plaines, des forêts touffues et, ça et là, des ruines fascinantes confèrent à cette province un charme unique. Si vous y êtes en été, les plages y sont sublimes, notamment celle de White Rock.

Surf à l’irlandaise

Tout au nord de l’Irlande se déploie la péninsule d’Inishowen où se trouve le comté de Donegal. Dans la baie de Donegal, le paysage de côtes acérées y est saisissant, alternant avec des plages splendides où se forment de grosses vagues très prisées des surfeurs qui comparent cet endroit à Hawaii. La végétation baignée par l’humidité et la fraîcheur recouvre l’intérieur des terres en déployant une incroyable palette de verts, du plus sombre au plus fluorescent.