Le parc national de Daisetsuzan

Avec ses 2 300 km^², le Daisetsuzan, le plus grand parc national du Japon, occupe le cœur d'Hokkaido. Il est accessible au nord par Asahikawa, et au sud par Obihiro. Ses sommets, volcans, plateaux, forêts primaires, toundra et sources chaudes composent des paysages naturels fascinants. Ici, vivent cachés des ours bruns, des cerfs, des renards et des oiseaux comme le colibri à gorge rubis. Tandis que, l'été, le parc se couvre de fleurs alpines, l'automne, il resplendit de couleurs flamboyantes. Dans l'imaginaire des Aïnous, peuple indigène d'Hokkaido, proche de la nature et respectueux de sa beauté, les montagnes de Daisetsuzan représentent le domaine des dieux.

Plus haut sommet de l'île, le mont Asahi, surnommé le « toit d'Hokkaido », culmine à 2 290 mètres, la cime parfois dans les nuages. Son ascension est difficile, mais de là-haut, le panorama est à couper le souffle. Autres merveilles de la nature, même si elles sont très fréquentées : les spectaculaires gorges de Sounkyo et leurs falaises escarpées, où s'accrochent des sapins. S'écoulant à pic d'une centaine de mètres de hauteur, les cascades brumeuses de Ryusei et Ginga ajoutent à la magie du lieu. Plus à l'est, le lac Shikaribetsu se découvre en canoë aux beaux jours, puis se transforme, avec le retour des températures négatives, en un village de sculptures de glace créées par l'homme.

Dans cet écrin de nature intacte, après les randonnées l'été ou les descentes en ski l'hiver, les onsen apportent un réconfort bienvenu. Ceux de Sounkyo, Asahidake et Tenninkyo font partie des plus prisés.