La Voie royale (Kungsleden)

La Voie Royale est le chemin de randonnée le plus connu du pays. Il a été créé à la fin du XIX^e siècle par la Svenska Turistföreningen pour rendre accessibles les magnifiques paysages de Laponie au plus grand nombre. Le parcours s’étend sur 440 km et comporte six points d’entrée par route ou chemin de fer : Abisko, Nikkaluokta, Saltoluokta, Kvikkjokk, Ammarnäs et Hemavan. La première section, Abisko-Nikkaluokta, est la plus ancienne, connue et fréquentée. Le point de départ se trouve à cinquante mètres de la gare d’Abisko Turiststation, signifié par un pavillon en bois. Les sections les plus populaires du sentier (Abisko-Kvikkjokk et Ammarnäs-Hemavan) ont des refuges entre chaque étape (tous les 20 km en moyenne), permettant de randonner sans tente. La Voie Royale est praticable de début juin à fin septembre, voire plus selon la météo.Traversant pas moins de quatre parcs nationaux, Kungsleden plonge le marcheur au cœur d’une nature grandiose, alternant entre vallées verdoyantes et terrains montagneux, forêts de bouleaux et sommets imposants. Souvent vides d’habitations, les grands espaces boréaux n’en sont pas pour autant désertiques : une faune variée s’y ébat, composée d’oiseaux, de petits mammifères, etc. Il n’est pas rare, au hasard du chemin, de croiser des rennes, et peut-être avec eux, des renskötarna, les éleveurs sames qui vivent encore des traditions ancestrales de leur peuple.