Déserts australs Autotour dans le Sud namibien : déserts du Kalahari et du Namib, Fish River Canyon…

Départ en direction de l'Afrique du Sud et le célèbre parc transfrontalier de Kgalagadi. Vous allez pouvoir parcourir le parc sur toute sa longueur sud-africaine en répartissant vos nuits sur trois hébergements posés le long de la rivière Auob : deux rest camps disposant d’une petite piscine, et un camp de tentes-safaris. Ce sera l’occasion parfaite de vous essayer au fameux braai, le barbecue traditionnel très prisés des Namibiens et Sud-Africains, que vous pourrez facilement préparer vous-même le soir venu.

À vous les fabuleuses rencontres avec les créatures d’Afrique australe. À la faveur de la fraîcheur crépusculaire du soir ou du matin, l’emblématique oryx vous laissera peut-être admirer sa silhouette élancée sur fond de paysages dunaires. Saurez-vous, à l’instar du lion et du guépard, distinguer ses longues cornes dans les branches des acacias ? Les pistes balisées pour les véhicules 4 × 4 vous mèneront sur les points d’observation parfaits depuis lesquels léopards, chacals ou hyènes pourront aussi être de la partie.

De safari en safari, les passionnés d’ornithologie seront aux anges, car les lieux sont habités par près de 200 espèces d’oiseaux. En effet les deux lits des rivière Auob et Nossob sont le refuge inespéré de merles acacia, de busards maures ou de bateleurs des savanes, parmi tant d’autres… Car les acacias s’épanouissant le long des deux cours d’eau, plus ou moins à sec selon les périodes, procurent les abris et de quoi faire les nids nécessaires à la couvaison. Reste que de plus petits oiseaux vivent aussi dans les arbres proches de vos campements.

Sur la route menant à Fish River Canyon, la forêt de Kokerboom dévoile une exceptionnelle collection d’arbres à carquois, des centaines de spécimens centenaires dont certains peuvent atteindre 8 m de haut. Ces variétés d’aloès sont particulièrement remarquables durant l’hiver austral, lorsque les branches explosent sous la floraison. Aussi robuste que flexible, le kokerboom est utilisé depuis toujours par les Bushmen pour la fabrication de leur carquois. Puis vous gagnez votre hébergement fait de pierres et de bois issus des environs, aux portes du canyon de la rivière Fish.

C’est le camaïeu de tons ocre, violet et bleu du canyon qui se livre à vous désormais. Les 160 kilomètres de longueur sur les 550 mètres de profondeur de ce théâtre géologique exceptionnel proposent de nombreuses possibilités d’exploration. Pour ceux qui le choisiraient, des safaris guidés en 4 × 4 sont possibles, mais vous pouvez aussi arpenter les lieux à pied et à l’aube, toujours accompagné d’un guide, afin de bénéficier de ses précieux commentaires et d’un lever de soleil extraordinaire…

La piste vous entraîne sur le chemin d’Aus, une petite bourgade perdue dans l’immensité rocailleuse. Récompense suprême d’une longue route vers le Namib, une traversée de chevaux sauvages vous transporte soudain en plein western. Coupez ! Votre arrivée à Sesriem interrompt le moteur, et vous propose un instant de détente bien mérité dans le silence du désert, à l’orée du parc du Namib-Naukluft. Vous posez vos valises dans un nouveau camp tout confort.

Vous pourrez partir à la découverte de Dead Vlei, célèbre lac asséché au milieu du désert. Là où de rares arbres fantômes percent un immense parterre couleur neige, le paysage est tout simplement envoûtant. Le spectacle continue à Sossusvlei et ses dunes rouges les plus hautes du monde. Un charisme qui n’impressionne pas les oryx, qui s’y baladent tranquillement en équilibre. Les voilà plus prudents sur les parois du canyon de Sesriem, dont la gorge creusée par la rivière Tsauchab plonge à 50 m de profondeur.

On jurerait Solitaire figée dans le temps. Ici et là, des carcasses de vieilles voitures rattrapées par les herbes jonchent le sable, prévenant l’entrée d’un petit commerce que l’on imagine aisément tenu par un vieux cow-boy endormi dans son siège à bascule, sous un porche en bois. Depuis les dunes fossilisées aux pieds desquels se situe votre campement, 20 millions d’années vous contemplent ! Il faut dire qu’à la lueur de la fin du jour le décor s’anime des ombres rasantes ponctuées des rouges et d’or dansant des montagnes du Naukluft.

Vous tournez doucement les roues vers le retour, mais avant une petite étape insolite vous arrête au creux des montagnes Hakos. Une adresse de charme vous accueille de sa chaleureuse authenticité et vous pourrez profiter de son isolement pour observer le ciel pur en surplomb. Grâce à la location de télescopes, les novices comme les initiés pourront approfondir leurs connaissances en astronomie sous les latitudes de l’hémisphère sud. En effet de ce côté de la planètes les étoiles présentent un tout autre visage dont l’observation n’est pas si commune.

Vous retrouvez Windhoek, la capitale de la Namibie, mais vous y posez vos valises à présent. Le monde y exerce tous ses excès de modernité, bien entendu, et pour ceux que l’histoire du pays intéresse, vous opterez pour la visite accompagnée, et en français, du quartier de Katutura. Il regroupe aujourd’hui la majorité de la population de Windhoek. Si sa fondation avait pour but la ségrégation, la liberté a repris ses droits, la découverte de ses rues animées et de son marché traditionnel seront là pour en témoigner. De quoi compléter la découverte du pays de quelques mets grillés.

Le 13e jour, restitution du véhicule à l’aéroport puis vol de nuit pour la France. Arrivée le lendemain.