Faune et flore des Bahamas

Un gigantesque aquarium coloré

Même si la faune terrestre n’est pas l’attraction principale des Bahamas, il existe quelque 90 espèces de papillons ainsi qu'une grande variété d'oiseaux sur les îles. Les reptiles ne sont pas en reste avec près de 50 espèces différentes, dont des iguanes. Mais pendant un circuit aux Bahamas, le spectacle est d’abord sous marin. Les fonds bahaméens forment un gigantesque aquarium coloré, dans lequel évoluent poissons perroquets flamboyants, poissons-papillons aux élégantes rayures noires et blanches, impressionnantes murènes curieuses et autres locataires habituels des récifs coralliens. Les amateurs de gros ne seront pas en reste : dauphins, baleines, raies, wahoo, mérou, thon, barracuda… sans oublier le requin, star de la destination. Les Bahamas ont été les précurseurs du nourrissage de requins, le contesté shark feeding, permettant aux plongeurs de s’approcher au plus près des grands prédateurs dans un environnement sécurisé.

L’autre pays de l’orchidée

L'archipel des Bahamas abrite près de 1 370 espèces de plantes dont 121 endémiques. On peut noter parmi celles-ci le gaïac, arbre national des Bahamas, un résineux très utile à la construction navale pour sa résistance. Les îles du Nord et de l’Ouest de l’archipel sont peuplées de hautes forêts de pins tandis que celles du Sud possèdent une végétation plus basse, composée d’arbustes et de cactus. Le frangipanier aux fleurs délicieusement parfumées ainsi que le flamboyant font partie des espèces les plus courantes. Quant aux mangroves, nombreuses dans l’archipel, elles sont le royaume des palétuviers aux racines impressionnantes. Côté fleurs, les Bahamas ne comptent pas moins de 3 500 espèces d’orchidées ainsi que d’innombrables fleurs tropicales, dont le Yellow Elder, une jolie fleur jaune, emblème du pays.