Géographie du Canada

Sur la carte

Le territoire canadien s’étend sur 9 984 670 km² entre l’océan Atlantique à l’est, l’océan Pacifique à l’ouest et l’Arctique, au nord. C’est le plus grand pays au monde après la Russie. Il partage une frontière avec les États-Unis, la France (Saint-Pierre et Miquelon) et le Danemark (Groënland). 

Il est divisé en 10 provinces et 3 territoires qui différent par leur statut constitutionnel : les provinces exercent leur pouvoir de plein droit, tandis que les territoires ont un pouvoir délégué sous autorité du Parlement. Les 3 territoires couvrent 40 % de la totalité du pays, avec, pour habitants, seulement 3 % de la population canadienne. 

Si la capitale est Ottawa, les villes de Montréal, Vancouver, Toronto et Calgary ont une importance majeure dans la vie économique, sociale et culturelle du pays. 

Les reliefs et les paysages

Couvrant presque 50 % de la superficie du pays, le Bouclier canadien s’oriente vers le nord-est, autour de la baie d’Hudson, sur le Nord de la Saskatchewan, du Manitoba, de l’Ontario, du Québec, et sur la quasi-totalité du Labrador. Cette formation rocheuse parmi les plus vieilles au monde est semée de collines érodées que séparent de grandes rivières, à l’origine d’une grande production d’énergie hydro-électrique. Le Bouclier compte deux chaînes de montagnes anciennes : les Laurentides et les monts Torngat. 

Les Appalaches rejoignent le Bouclier par les États-Unis pour traverser le Québec jusqu’à Terre-Neuve. Le mont appalachien le plus haut du Québec est le mont Jacques Cartier qui culmine à 1 270 mètres. 

Sur l’Atlantique, le golfe du Saint-Laurent est le plus grand du monde. 

Au sud-est, les basses-terres du Saint-Laurent accueillent près de 50 % de la population du Canada, et plus à l’ouest, les Grands lacs – Supérieur, Michigan, Huron, Ontario et Erie – marquent la frontière avec les États-Unis. 

Vers le centre, les reliefs du Bouclier s’étalent et deviennent de vastes plaines de sédiments, donc fertiles. Les Prairies couvrent le Manitoba, la Saskatchewan et l’Alberta, jusqu’aux Rocheuses. Le climat est continental sec. 

Vers l’ouest, les Rocheuses dessinent la cordillère de l’Ouest, en continuité de la fameuse cordillère des Andes. Elles sont les montagnes les plus jeunes, donc les plus hautes et aigües du Canada. 

Au nord, le relief est découpé en une partie continentale et l’archipel arctique, dont la Terre de Baffin. Aux plaines gelées succèdent les hautes falaises. Avec la fonte de la banquise et la richesse des sols en hydrocarbures, le territoire devient un enjeu géopolitique majeur entre le Canada et ses voisins – Danemark, États-Unis, Russie.