Faune et flore de la Chine

L’un des pays les plus riches au monde en espèces d’animaux sauvages ne conserve pourtant que peu de représentants. Plus de 2 000 espèces de vertébrés terrestres (soit 9,8 % du total des espèces connues dans le monde), dont 1 189 oiseaux, 500 mammifères, 210 amphibiens et 320 reptiles. Le panda géant (1 800 individus recensés), le rhinopithèque, le tigre de la Chine du Sud, l'ibis à crête rouge, la grue à couronne rouge, le faisan de Mandchourie, le dauphin aux nageoires blanches et l'alligator du Yangtsé ne vivent qu’en Chine.

Les ressources végétales sont à l’avenant : quelque 30 000 espèces de plantes ligneuses capables de survivre dans des conditions climatiques extrêmes dans les steppes et prairies d’altitude. Si la forêt ne représente que 13 % du territoire, elle comprend 2 800 arbres de haute futaie et parmi eux le metasequoia glyptostroboides (conifère à feuilles caduques), découvert en 1943 classé parmi les végétaux les plus anciens et les plus rares de la planète ou le pseudolarix amabilis ou mélèze de Chine des régions montagneuses du bassin du Yangtsé. Du nord au sud, la forêt de conifères de la zone glaciale tempérée est remplacée par la forêt caducifoliée sous un climat plus tempéré. La forêt subtropicale domine partout ailleurs. Forêts de mousson, dense humide et de mangrove s’éparpillent dans le Sud.