L'environnement au Guatemala

Les importantes ressources minières du Guatemala suscitent la convoitise de grandes entreprises multinationales. Les principaux gisements étant situés sous les forêts primaires du pays, leur exploitation entraîne une importante déforestation ; l’utilisation massive d’explosifs endommage certains sites de façon irréversible ; les produits toxiques (mercure, cyanure) utilisés par les mines contaminent les eaux dans lesquels ils s’infiltrent. Sur le plan social, les entreprises chargées de l’exploitation des gisements n’emploient que très peu les populations locales, qui, du coup, ne connaissent que les aspects négatifs de cette activité (expropriation des tribus, raréfaction des terres agricoles, pollution).

Même si les questions environnementales restent balbutiantes au Guatemala (les déchets qui jonchent les routes en témoignent ainsi que les vieilles voitures diesel vomissant leur carbone noir), les autorités ne sont pas complètement indifférentes à ces questions. Un programme de protection de la forêt tropicale et d’exploitation raisonnée du bois a été mis en place. La Réserve de biosphère maya (21 602 km²), crée en 1990 dans le Petén, au nord du pays, entend contribuer à la préservation d’un patrimoine naturel et culturel unique. 40% du territoire de la réserve sont désormais zone protégée. En outre, les domaines d’exploitation forestière du site sont, à 60 %, certifiés FSC (Forest Stewardship Council), écolabel garantissant de caractère durable de la gestion des bois. Cela représente près du quart de la superficie totale de la réserve.