L'environnement au Panamá

À première vue, la forêt tropicale du Panamá est préservée et présente une richesse florale exceptionnelle. On la trouve de part et d’autre du canal, dans le nord-ouest et dans l’est. Plus de 20 % de la superficie du territoire de l’isthme panaméen sont protégés. Le parc national de Coiba (sur l’île de Coiba, au sud-ouest du pays), dans l’est le parc national du Darien et, dans la cordillère de Talamanca (Costa-Rica et Panamá ), le parc international de La Amistad sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Pourtant, la déforestation, la pollution des eaux et de l’air, la mauvaise gestion des déchets et des toxiques fragilisent ce patrimoine. L’industrialisation, certaines techniques agricoles traditionnelles, la pression démographique, la faiblesse des infrastructures, la pauvreté sont les principaux agents de ces détériorations. Et le réchauffement climatique a sur tout cela des effets aggravants. Les études d’impact montrent que les projets d’extension du canal menacent sérieusement les milieux naturels riverains.

Un dispositif légal pour la protection de l’environnement est pourtant en cours d’élaboration, la cogestion des espaces protégés par l’administration et les populations indigènes est mise en place… Si ces mesures sont encore balbutiantes, elles marquent néanmoins une prise de conscience des enjeux du développement durable par les autorités. L’intégration aux programmes régionaux se fait par le biais d’organisations comme la CCAD (Commission centroaméricaine sur l’environnement et le développement) ou la CICAD (Commission interparlementaire d’Amérique Centrale sur l’environnement et le développement).