Le Panamá côté canal

Apprécier les contrastes de Panamá City

« La Ciudad », comme l’appellent ses habitants, peut dérouter de prime abord. Les gratte-ciel en acier vertigineux côtoient les vieilles bâtisses noircies du Casco Viejo et les maisons colorées de la ville moderne, le tout dans une moiteur ambiante et un rythme survolté, qui nous rappellent que l’on est bien en Amérique latine. Le contraste entre le site archéologique et les tours qui poussent comme des champignons est saisissant. Les alentours de la capitale et notamment la baie de Panamá City valent aussi le détour, avec la Cinta Costera, agréable voie piétonne qui offre des vues splendides sur la skyline et le Casco Viejo, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Depuis le Cerro Ancón, verdoyante colline dominant la ville et ses environs, la vue sur Panamá City est imprenable.

Traverser le mythique canal de Panamá

Il a fêté son centenaire en 2014. Le célèbre canal de Panamá est d’une importance stratégique capitale. En évitant aux navires de contourner le cap Horn, il raccourcit leur voyage de plusieurs milliers de kilomètres. Formé de plusieurs écluses, le canal de Panamá voit passer les plus gros cargos du monde. Cet impressionnant spectacle où les navires se succèdent les uns après les autres, constitue un ballet bien rôdé, que l’on peut observer depuis le centre pour visiteurs de Gatún ou depuis celui de Miraflores. En plus de garantir une expérience unique, l’intérêt d’une croisière à travers le canal de Panamá est aussi naturel car les rives du canal possèdent un écosystème unique au monde.

Vivre l’aventure sur le río Chagres

Ce parc de 130 000 hectares tient son nom du fleuve qui le traverse. Le río Chagres, qui se déverse à la fois dans le Pacifique et dans l’Atlantique, est une réserve du canal et abrite une importante population de caïmans et de crocodiles. Au nord de Panamá City, les forêts tropicales humides du parc national de Chagres sont reconnues pour abriter un écosystème remarquable comptant jaguars, tapirs et une multitude de reptiles et batraciens. Embarquez sur le río Chagres, surnommé « fleuve aux lézards », pour approcher de près les sauriens… Attention à ne pas y tremper vos mains !