Angkor et les grands temples du Cambodge

Les temples d’Angkor font partie des merveilles du monde. Celle qui répond au surnom de « cité perdue » ne compte pas moins de 290 monuments et deux parties distinctes : Angkor Thom et Angkor Wat. La première est surtout connue pour son Bayon, ses bassins qui alimentaient la ville et par ses statues ornementales magnifiques. C’est le mont Meru, centre du monde pour les bouddhistes du Theravada, que le Bayon symbolise. Tout comme Angkor Thom, Angkor Wat date du XII^e siècle et était, lui, dédié au dieu de l'hindouisme Vishnu. D’autres temples tels que ceux de Ta Phrom et Preah Khan méritent aussi que le voyageur s’y attarde. Laissés dans l’état où ils furent trouvés, ils gardent une authenticité poignante où la nature a pris racine.

Le temple de Banteay Srei est aussi un incontournable pour la finesse de son architecture, de ses bas-reliefs, de ses fresques couvertes de superbes figures féminines et de ses décorations. Érigé au X^e siècle, il fut tout simplement qualifié de « plus joli des temples khmers » par les Français qui décidèrent en 1929 de le reconstruire à l’identique. Banteay Srei gagna alors le titre de « perle d’Angkor ».

Une soixantaine de kilomètres à l’est de Siem Reap, le temple de Beng Mealea fait aussi remonter dans un temps où toute vie humaine semble s’être arrêtée, laissant tout loisir à la faune et à la flore de se développer. Datant du XII^e siècle, il est constitué d’un temple-cité, d’une voie royale, d’une bibliothèque et d’un sanctuaire. Ses multiples sculptures de visages, le raffinement de ses décorations et de ses bas-reliefs en font un temple au charme fou, à l’écart des sentiers battus d’Angkor.