Pékin et la Grande Muraille

Présidant au destin politique de la Chine depuis le XIII^e siècle, Pékin compte plusieurs merveilles inscrites au patrimoine de l’Unesco (Palais impériaux de la Cité interdite, palais d’Été et Jardin impérial, temple du Ciel, tombes impériales des dynasties Ming et Qing). Pourtant, bien loin d’une ville-musée, la capitale n’a cure du temps qui s’écoule. Au passé flamboyant des monuments s’agrège la frénésie de l’essor économique.

Pour s’en convaincre, le quidam suit le flot des visiteurs au temple bouddhique des Lamas à l’architecture raffinée, contemple Pékin au sommet de la tour du Tambour, s’initie à la vie intellectuelle du XVIII^e siècle au Collège impérial ou s’égare dans le labyrinthe symbolique de la Cité interdite. Le musée d’Art, le temple Wanshou, le Capital Museum ou le 798 Art district dévoilent quant à eux une histoire de l’art extraordinairement riche, synthèse de cultures asiatiques millénaires. 

Pour vivre le Pékin des Pékinois, il s’intègre dans les flux incessants des rues commerçantes de Dashilan et Xicheng, dans le marché aux Puces de Panjiayuan le week-end ou les artères branchées de Wangfujing Dajie en semaine, déambule dans le hutong de Nanluogu. Il s’initie à la cérémonie du thé, dîne à Ghost Street (Gui Jie), fait la fête le soir venu dans les allées arborées de Beihai et participe au sacro-saint karaoké. Il ne cesse d’être surpris par la combinaison d’un dense réseau urbain et de vastes parcs paysagers fréquentés à toute heure (Shichahai, Tian-Tian, etc.) se prêtant aux loisirs, aux arts martiaux, à la calligraphie, la contemplation ou la prière, car tous ou presque abritent un lieu de culte dont ils sont un prolongement religieux et philosophique : temple du Ciel, l’un des plus beaux, ou les collines du palais d’Été de l’impératrice Cixi, surnommé le « Versailles de l’Orient ». Sur la place Tian’anmen de triste mémoire, il appréhende l’épopée communiste dans ce qu’elle a de monumental et se rend pour son édification personnelle au révéré mausolée de Mao.

La Grande Muraille, qui a réuni les remparts de royaumes indépendants, mais n’a jamais fait preuve d’efficacité réelle, est encore la plus grande structure défensive jamais construite dans le monde. Elle s’aborde de préférence à Jinshanling où elle se distingue par ses remparts intérieurs intégrés à la muraille. Un téléphérique, un télésiège et un toboggan facilitent la promenade en famille.

La Résidence de montagne de la dynastie Qing à Chendge (à 230 km de Pékin) forme un ensemble représentatif de l’art des jardins artificiels du XVIII^e siècle dont l’influence s’est étendue dans le monde entier. Inscrite au patrimoine de l’Unesco, elle comprend un ensemble de douze temples impériaux éparpillés dans les collines, des lacs, pâturages et forêts.