La forêt impénétrable de Bwindi

En dialecte lukiga, « bwindi » signifie impénétrable. Effectivement mystérieuse, profonde, dense, on y entre comme dans une cathédrale naturelle, impression renforcée par les longues nappes de brouillard qui l’enserrent souvent. Amateurs d’émotions fortes, retenez votre souffle car la forêt de Bwindi est l’une des plus merveilleuses au monde. Tropicale et humide, cette forêt primaire de 331 km² se tient là depuis plus de 25 000 ans, accrochant ses arbres immenses le long de la faille du Rift et de reliefs bien acérés qui culminent à 2 607m. D’un point de vue forestier, elle abrite plus de 160 espèces d’arbres différentes mais c’est surtout pour avoir la chance de rencontrer les gorilles que l’on s’aventure dans la forêt. Contrairement au parc Queen Elizabeth, les chimpanzés ne sont pas habitués aux humains, tout comme les troupeaux d’éléphants et d’antilopes qui se déploient au sud du parc.

L’humidité crée une ambiance très particulière où l’eau est omniprésente. Cinq rivières prennent leur source dans cette forêt avant d’aller alimenter le lac Albert mais, curieusement, sur les 350 espèces d’oiseaux présentes très peu vivent à proximité directe des cours d’eau. Avant que les agriculteurs de la région de Kisoro ne commencent à défricher il y a environ 500 ans, le couvert forestier s’étendait beaucoup plus loin jusqu’aux contreforts des montagnes volcaniques de Virunga dont on distingue au loin les sommets. La forêt est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco.