Que voir à New Providence et Paradise Island ?

Porte d’entrée de votre voyage au Bahamas, Providence est la plus grande île de l’archipel et c’est là que se déploie Nassau, la capitale. Un pont la relie à sa petite sœur Paradise Island, autrefois privée et aujourd’hui rendue aux locaux et voyageurs.

Pourquoi séjourner à New Providence et Paradise Island ?

• Pour courir à la plage : À peine descendu de l’avion, direction la célèbre Cable Beach à New Providence. Plus sauvage, Jaws Beach est aussi l’une des rares plages gratuites de l’île. À ne pas manquer !
• Pour un aperçu de la Bahamian way of life : À Nassau, cap sur Arawak Cay et ses petits restaurants de spécialités locales ou sur l’un des bars du front de mer pour siroter un sky juice au coucher du soleil.
• Pour faire le plein de souvenirs : Incontournables pour qui souhaite s’imprégner de la vie locale, les marchés sont aussi idéals pour dénicher des souvenirs authentiques. À Nassau, ne manquez pas le marché de la vannerie Bay Street.
• Pour ouvrir grand les yeux : On aime ou on déteste ! Une chose est certaine, personne ne reste indifférent face au complexe Atlantis sur Paradise Island. Tobbogans géants, hôtel couleur barbe à papa, aquariums à ciel ouvert… Vous avez dit démesure ?
• Pour partir à l’abordage : Ahoy, moussaillons ! D’Henry Morgan à Rackham le Rouge en passant par le terrible Barbe Noire, les plus célèbres flibustiers passèrent par les Bahamas. Ancienne République des corsaires, la ville de Nassau a gardé de ce passé le très beau musée des Pirates.

À voir absolument à New Providence et Paradise Island

Bay Street

Dans la rue principale de Nassau, les boutiques de marques détaxées côtoient de belles demeures victoriennes et les édifices du gouvernement.

Palais du Gouverneur

Ne manquez pas la relève de la garde si vous êtes sur place le bon samedi du mois, le contraste entre l’atmosphère tropicale et l’impassibilité des gardes de sa majesté vaut le détour !

Musée des Pirates

De mises en scènes spectaculaires en réplique grandeur nature du vaisseau Revenge, le musée des Pirates restitue avec beaucoup de justesse le passé pirate des Bahamas.

Heritage Museum of Bahamas

Installé dans un ancien couvent réuni avec la la Mountbatten House, une bâtisse classée au patrimoine historique, ce musée donne une vue d’ensemble de l’histoire des Bahamas.

Le marché de la vannerie

Ce grand marché d’artisanat baigne dans une atmosphère haute en couleur et ses étals croulent sous les paniers, chapeaux, jouets, objets décoratifs… tous tressés à la main.

Le marché aux poissons de Potter’s Cay

Situé sous le pont de Paradise Island, le très animé marché aux poissons et crustacés est l’un des endroits les plus authentiques de Nassau. Des petits stands sans prétention proposent le meilleur des spécialités bahaméennes à base de poisson.

Le parc national Clifton Heritage

Ce parc résiste encore et toujours à la bétonisation des côtes et préserve le patrimoine naturel et culturel des Bahamas sur terre comme dans l’océan. L’un de ses joyaux a pour nom Jaws Beach, l’une des dernières plages gratuites, sauvage à souhait.

Cable Beach

Baptisée d’après le câble sous-marin installé au large de Nassau à la fin du XIX^e siècle, Cable Beach est la plus vaste et la plus célèbre des plages de New Providence. Victime de son succès, elle est de plus en plus fréquentée, parfois trop, mais vaut le coup d’œil.

Complexe Atlantis

Sur Paradise Island, cet incroyable complexe touristique autour du thème de l’Atlantide, avec ses toboggans aquatiques vertigineux, ses aquariums, ses hôtels, son casino… est aussi un temple de la démesure et du kitsch.

D’autres lieux à découvrir

Chocolaterie Graycliff

Chocomaniaques, retenez bien ce nom. Ici on confectionne le meilleur chocolat de l’archipel avec des fèves produites aux Caraïbes. Vous pouvez opter pour une simple visite de la chocolaterie ou réserver un atelier pour fabriquer votre propre tablette.

Hôtel Ocean Club

C’est dans ce resort de Paradise Island que se déroulent plusieurs scènes du film Casino Royal avec Daniel Craig. Son cloître du XIV^e importé de France par un milliardaire américain est une vraie curiosité.

Cave Beach

Au nord de l’île, cette somptueuse plage est bien moins fréquentée que sa remuante voisine, Cable Beach. Elle vaut pourtant le détour, ne serait-ce que pour les grottes calcaires auxquelles elle doit sont nom et que lèche un sable couleur vanille.

Athol Island

À un kilomètre environ de Paradise Island, cette île inhabitée est accessible en bateau. Son littoral rocheux peuplé d’oiseaux marins, ses mangroves, ses longues plages baignées d’une eau où frayent les poissons sont préservés au sein d’un parc marin.

Gambier, Adelaide et Fox Hill

Village paisible à rebours de la remuante Nassau, Gambier est aussi un village chargé d'histoire. Il a été fondé au début du XIX^e siècle par d’anciens esclaves venus des États-Unis. Deux autres villages au passé similaire, Adélaïde et Fox Hill, méritent aussi qu'on leur consacre quelques heures.