Les villages du Sud : Xidi et Hongcun

À courte distance des montagnes Jaunes, Xidi et Hongcun sont un témoignage exceptionnel des villages traditionnels Huizhou des époques Ming et Qing. Rares sont les habitats ruraux aussi anciens à ne pas avoir été détruits ou transformés, d’où leur inscription au patrimoine de l’Unesco en 2000. Chacun fut développé au fil des siècles par des familles de riches dignitaires et marchands. Ce qui les caractérisent, c’est leur situation au bord de cours d’eau, leur culture préservée et leurs architectures, raffinées par leurs pignons sculptés et sobres par leurs couleurs blanches et grises.

Trois rivières serpentent dans le village de Xidi, rendu prospère par la famille Hu au XVe siècle. Son arche monumentale Ming laisse présumer des trésors architecturaux qu’on peut aujourd’hui y trouver, à l’image de la salle des ancêtres Jing’ai. Un lieu hors du temps, où les descendants des Hu perpétuent les traditions rurales d’autrefois, où les paysans font leur petit bonhomme de chemin, où les femmes s’affairent à la lessive au bord de l’eau.

C’est la famille Wang qui embellit le village de Hongcun, adossé à une colline et parcouru de lacs et ruisseaux. Un charmant pont de pierres et un étang parsemé de nénuphars accueillent les voyageurs de passage avant que le village ne leur dévoile un entrelacs de ruelles bordées de bâtisses anciennes. Quand les portes sont ouvertes, un petit coup d’œil suffit pour apprécier leurs jolies petites cours intérieures. Les résidences les plus remarquables, comme le pavillon Chengzhi, révèlent à tous des intérieurs d’époque richement ouvragés et meublés.

Xidi et Hongcun ne sont pas les seuls bourgs traditionnels du Huizhou. Moins bien préservés, les villages de Nanping, Lucun ou encore Chengkan sont totalement restés dans leur jus et offrent un visage un peu moins lisse de la région.