L'est de la Crète

L’est de la Crète : entre montagne et mer

Découvrir le plateau de Lassithi, c’est aller à la rencontre d’une partie de la Crète où se mêlent plus encore qu’ailleurs le passé et le présent. En effet, ce vaste plateau auquel on accède par une belle route panoramique est peuplé depuis la nuit des temps et c’est le seul sur l’île que les villageois habitent à l’année. En contrebas du plateau, posé au bord du golfe de Mirambello, le port de pêche d’Agios Nikolaos possède une ambiance typique, vivant au rythme des pêcheurs tout le jour, et très animé le soir dans les terrasses du port. Vous trouverez ici le second musée archéologique crétois à ne pas manquer car il renferme des trésors uniques au monde.

Une côte historique

Au départ du village d’Agios Nikolaos, vous pourrez partir à la découverte de l’ancienne cité minoenne de Gournia dominée par un palais. Vous circulerez dans ce dédale de rues antiques pour une visite passionnante et moins fréquentée que Cnossos. À quelque 70 km le long de la côte nord-est, Sitia baigne dans une ambiance plus orientale à l’ombre d’une forteresse vénitienne. Plusieurs monastères imposants sont à découvrir dans cette province très à l’écart des circuits touristiques : Faneromenis, Toplou, ou encore la somptueuse palmeraie naturelle de Vaï devant laquelle s’étire une plage prisée. En poursuivant le long de la côte est, une succession de reliefs escarpés alternent avec de nombreuses plages de sable, les ruines antiques d’Itanos et quelques stations balnéaires, comme celle de Palekatro, assez ventée et que les amateurs de planches à voile apprécieront particulièrement Une belle surprise vous attend à Zakros, posé au milieu des oliviers, sur les hauteurs en face de la mer, qui fut jadis le quatrième palais minoen de l’île. Les ruines actuelles restituent bien l’organisation de la cité avec ses différents quartiers. Durant un demi-siècle, à l’apogée de la civilisation minoenne, ce lieu fut en effet la porte d’entrée de l’île.